1 Et l’Eternel dit à Noé : Entre, toi et toute ta maison, dans l’arche ; car je t’ai vu juste devant moi en ce temps-ci.
2 Tu prendras de toutes les bêtes nettes sept de chaque espèce, le mâle et sa femelle ; mais des bêtes qui ne sont point nettes, un couple, le mâle et la femelle ;
3 Tu prendras aussi des oiseaux des cieux sept de chaque espèce, le mâle et sa femelle ; afin d’en conserver la race sur toute la terre.
4 Car dans sept jours je ferai pleuvoir sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits ; et j’exterminerai de dessus la terre toute chose qui subsiste, laquelle j’ai faite.
5 Et Noé fit selon tout ce que l’Eternel lui avait commandé.
Note · Genèse 7.1–5
Une entrée qui engage toute une maison
Noé reçoit l’ordre d’entrer avec les siens. La distinction entre animaux purs et impurs apparaît avant les prescriptions données plus tard dans la Torah. Le récit utilise cette distinction sans en expliquer encore le système ; le lecteur n’a pas à lui ajouter des règles absentes du passage.
6 Or Noé était âgé de six cents ans quand le déluge des eaux vint sur la terre.
7 Noé donc entra, et avec lui ses fils, sa femme, et les femmes de ses fils, dans l’arche, à cause des eaux du déluge.
8 Des bêtes nettes, et des bêtes qui ne sont point nettes, et des oiseaux, et de tout ce qui se meut sur la terre.
9 Elles entrèrent deux à deux vers Noé dans l’arche, le mâle et la femelle, comme Dieu avait commandé à Noé.
10 Et il arriva qu’au septième jour les eaux du déluge furent sur la terre.
11 En l’an six cent de la vie de Noé au second mois, le dix-septième jour du mois, en ce jour-là toutes les fontaines du grand abîme furent rompues, et les bondes des cieux furent ouvertes.
12 Et la pluie tomba sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits.
13 En ce même jour Noé, et Sem, Cam, et Japheth, fils de Noé, entrèrent dans l’arche, avec la femme de Noé, et les trois femmes de ses fils avec eux.
14 Eux, et toutes les bêtes selon leur espèce, et tout bétail selon son espèce, et tous les reptiles qui se meuvent sur la terre, selon leur espèce, et tous les oiseaux, selon leur espèce ; et tout petit oiseau ayant des ailes, de quelque sorte que ce soit.
15 Il vint donc de toute chair qui a en soi esprit de vie, par couples à Noé, dans l’arche.
16 Le mâle, dis-je, et la femelle de toute chair y vinrent, comme Dieu lui avait commandé ; puis l’Eternel ferma l’arche sur lui.
Note · Genèse 7.6–16
Des répétitions à lire avec attention
Le texte revient sur l’entrée des personnes et des animaux, puis sur les temps du déluge. La recherche étudie ces reprises dans la composition du récit. Sans imposer une seule reconstruction de ses sources, on peut constater leur effet : le déroulement est solennel et l’obéissance de Noé constamment rappelée.
17 Et le déluge vint pendant quarante jours sur la terre ; et les eaux crurent, et élevèrent l’arche, et elle fut élevée au-dessus de la terre.
18 Et les eaux se renforcèrent, et s’accrurent fort sur la terre, et l’arche flottait au-dessus des eaux.
19 Les eaux donc se renforcèrent extraordinairement sur la terre, et toutes les plus hautes montagnes qui sont sous tous les cieux, en furent couvertes.
20 Les eaux se renforcèrent de quinze coudées par-dessus, et les montagnes en furent couvertes.
21 Et toute chair qui se mouvait sur la terre expira, tant des oiseaux que du bétail, des bêtes à quatre pieds, et de tous les reptiles qui se traînent sur la terre, et tous les hommes.
22 Toutes les choses qui étaient sur le sec, ayant respiration de vie en leurs narines, moururent.
23 Tout ce donc qui subsistait sur la terre fut donc exterminé, depuis les hommes jusques aux bêtes, jusques aux reptiles, et jusques aux oiseaux des cieux ; ils furent, dis-je, exterminés de dessus la terre ; mais seulement Noé, et ce qui était avec lui dans l’arche, demeura de reste.
Note · Genèse 7.17–23
Une terre rendue inhabitable
La montée des eaux défait les conditions ordinaires de la vie terrestre. Le jugement atteint le monde du récit dans son ensemble. Cette scène ne donne pas aux lecteurs le droit d’identifier une catastrophe actuelle à une punition contre ses victimes ; elle est racontée avec un cadre et une parole qui lui sont propres.
24 Et les eaux se maintinrent sur la terre durant cent cinquante jours.
Note · Genèse 7.24
L’attente ne se termine pas avec la pluie
La durée des eaux prolonge l’épreuve au-delà de l’événement initial. Être préservé dans l’arche ne signifie pas disposer immédiatement d’une terre où reprendre vie. Ce temps prépare le mouvement du chapitre suivant, où l’apaisement et la sortie se feront par étapes.
