1 Et l’Éternel dit à Noé : Entre dans l’arche, toi et toute ta maison, car je t’ai vu juste devant moi en cette génération.

2 De toutes les bêtes pures tu prendras sept par sept le mâle et sa femelle, et des bêtes qui ne sont pas pures, deux, le mâle et sa femelle ;

3 de même des oiseaux des cieux, sept par sept, mâle et femelle, pour conserver en vie une semence sur la face de toute la terre.

4 Car encore sept jours, et je fais pleuvoir sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits, et j’exterminerai de dessus la face de la terre tout ce qui existe et que j’ai fait.

5 Et Noé fit selon tout ce que l’Éternel lui avait commandé.

Note · Genèse 7.1–5

Une entrée qui engage toute une maison

Noé reçoit l’ordre d’entrer avec les siens. La distinction entre animaux purs et impurs apparaît avant les prescriptions données plus tard dans la Torah. Le récit utilise cette distinction sans en expliquer encore le système ; le lecteur n’a pas à lui ajouter des règles absentes du passage.

6 Et Noé était âgé de six cents ans quand le déluge eut lieu et qu’il vint des eaux sur la terre.

7 Et Noé entra dans l’arche, et ses fils et sa femme et les femmes de ses fils avec lui, à cause des eaux du déluge.

8 Des bêtes pures, et des bêtes qui ne sont pas pures, et des oiseaux et de tout ce qui rampe sur le sol,

9 il en entra deux par deux vers Noé dans l’arche, mâle et femelle comme Dieu l’avait commandé à Noé.

10 Et il arriva, au bout de sept jours, que les eaux du déluge furent sur la terre.

11 L’an six cent de la vie de Noé, au second mois, le dix-septième jour du mois, en ce jour-là, toutes les fontaines du grand abîme se rompirent et les écluses des cieux s’ouvrirent ;

12 et la pluie fut sur la terre quarante jours et quarante nuits.

13 En ce même jour-là, Noé, et Sem et Cham et Japheth, fils de Noé, et la femme de Noé, et les trois femmes de ses fils avec eux entrèrent dans l’arche,

14 eux, et tous les animaux selon leur espèce, et tout le bétail selon son espèce, et tous les reptiles qui rampent sur la terre selon leur espèce, et tous les oiseaux selon leur espèce, tout oiseau de toute aile ;

15 et ils entrèrent vers Noé dans l’arche, deux par deux, de toute chair ayant en elle esprit de vie.

16 Et ce qui entra, entra mâle et femelle, de toute chair, comme Dieu le lui avait commandé. Et l’Éternel ferma l’arche sur lui.

Note · Genèse 7.6–16

Des répétitions à lire avec attention

Le texte revient sur l’entrée des personnes et des animaux, puis sur les temps du déluge. La recherche étudie ces reprises dans la composition du récit. Sans imposer une seule reconstruction de ses sources, on peut constater leur effet : le déroulement est solennel et l’obéissance de Noé constamment rappelée.

17 Et le déluge fut sur la terre quarante jours ; et les eaux crûrent et soulevèrent l’arche, et elle fut élevée au-dessus de la terre.

18 Et les eaux se renforcèrent et crûrent beaucoup sur la terre ; et l’arche flottait sur la face des eaux.

19 Et les eaux se renforcèrent extraordinairement sur la terre ; et toutes les hautes montagnes qui étaient sous tous les cieux furent couvertes.

20 Les eaux se renforcèrent de quinze coudées par-dessus, et les montagnes furent couvertes.

21 Et toute chair qui se mouvait sur la terre expira, tant les oiseaux que le bétail et les bêtes des champs et tout ce qui fourmille sur la terre, et tout homme.

22 Tout ce qui avait le souffle de vie dans ses narines, de tout ce qui était sur la terre sèche, mourut.

23 Et tout ce qui existait sur la face de la terre fut détruit, depuis l’homme jusqu’au bétail, jusqu’aux reptiles et jusqu’aux oiseaux des cieux : ils furent détruits de dessus la terre ; et il ne resta que Noé et ce qui était avec lui dans l’arche.

Note · Genèse 7.17–23

Une terre rendue inhabitable

La montée des eaux défait les conditions ordinaires de la vie terrestre. Le jugement atteint le monde du récit dans son ensemble. Cette scène ne donne pas aux lecteurs le droit d’identifier une catastrophe actuelle à une punition contre ses victimes ; elle est racontée avec un cadre et une parole qui lui sont propres.

24 Et les eaux se renforcèrent sur la terre, cent cinquante jours.

Note · Genèse 7.24

L’attente ne se termine pas avec la pluie

La durée des eaux prolonge l’épreuve au-delà de l’événement initial. Être préservé dans l’arche ne signifie pas disposer immédiatement d’une terre où reprendre vie. Ce temps prépare le mouvement du chapitre suivant, où l’apaisement et la sortie se feront par étapes.