1 Si deux hommes sont en litige, ils se présenteront devant le tribunal, on les jugera, l’innocent sera acquitté et le coupable condamné.
2 Si ce dernier a mérité d’être battu, le juge le fera étendre par terre et le fera battre en sa présence d’un nombre de coups proportionnel à la gravité de son délit.
3 Mais on ne lui infligera pas plus de quarante coups, car dépasser ce nombre de coups serait dégrader votre compatriote.
4 Tu ne mettras pas de muselière à un bœuf pendant qu’il foule le blé.
Note · Deutéronome 25.1–4
La sanction n’efface pas la dignité et le travail ne justifie pas toute privation
Le nombre de coups est limité pour éviter que le frère soit avili. Le bœuf ne doit pas être muselé pendant le travail du grain ; Paul reprend ce verset en 1 Corinthiens 9.9. Le rapprochement chrétien avec le soutien des ouvriers ne rend pas sans intérêt le soin de l’animal lui-même.
5 Si deux frères demeurent ensemble et que l’un d’eux vienne à mourir sans avoir d’enfant, sa veuve ne se remariera pas en dehors de la famille ; son beau-frère l’épousera pour accomplir son devoir de beau-frère envers elle.
6 Le premier fils qu’elle mettra au monde perpétuera le nom du frère défunt pour que ce nom ne s’éteigne pas en Israël.
7 Si cet homme n’a pas envie d’épouser sa belle-sœur, elle se rendra à la porte de la ville vers les responsables et leur dira : « Mon beau-frère refuse de perpétuer le nom de son frère en Israël, il ne veut pas remplir son devoir de beau-frère. »
8 Alors les responsables de la ville le convoqueront et lui parleront. S’il persiste dans son refus d’épouser sa belle-sœur,
9 celle-ci s’approchera de lui en présence des responsables, elle lui ôtera sa sandale et lui crachera au visage ; puis elle déclarera à haute voix : « Voilà comment doit être traité l’homme qui ne veut pas constituer une famille pour son frère ! »
10 Dès lors, on surnommera la famille de cet homme en Israël « la famille du Déchaussé ».
11 Supposons que deux Israélites se battent ensemble et que la femme de l’un d’eux intervienne pour délivrer son mari des coups de son adversaire. Si elle empoigne ce dernier par les organes sexuels,
12 vous lui couperez la main sans vous laisser apitoyer.
Note · Deutéronome 25.5–12
La famille et le corps restent dans un cadre fortement contraignant
Le lévirat vise la continuité du nom et prévoit un refus public du frère. Le cas suivant impose une mutilation à une femme qui intervient dans une rixe. Cette sévérité ne peut être masquée par le seul souci d’ordre familial et ne confère aucun droit de violence corporelle au lecteur.
13 Tu n’auras pas dans ton sac deux sortes de poids différents : l’un plus lourd, l’autre plus léger.
14 Tu n’auras pas dans ta maison deux mesures de capacité : l’une plus grande et l’autre plus petite.
15 Tu auras des poids exacts et justes, des mesures exactes et justes afin que tu vives longtemps dans le pays que l’Eternel ton Dieu te donne.
16 Car l’Eternel ton Dieu a en abomination ceux qui commettent de telles fraudes.
Note · Deutéronome 25.13–16
Le commerce ne doit pas posséder deux vérités
Les poids doubles permettraient d’ajuster la mesure selon son avantage. Le texte demande une justice qui reste la même lorsque l’on achète ou vend. La fidélité religieuse comprend donc la véracité des pratiques économiques, pas seulement celle de la parole prononcée au sanctuaire.
17 Rappelez-vous comment les Amalécites vous ont traités quand vous étiez en chemin après votre sortie d’Egypte ;
18 sans aucune crainte de Dieu, ils vous ont rejoints sur votre route et ont attaqué par-derrière les éclopés qui fermaient votre marche, alors que vous étiez épuisés et à bout de forces.
19 Lorsque l’Eternel votre Dieu vous aura assuré une existence paisible en vous délivrant de tous vos ennemis d’alentour, dans le pays qu’il vous donne comme patrimoine pour que vous le possédiez, vous détruirez les Amalécites de dessous le ciel pour effacer leur souvenir. N’oubliez pas de faire cela.
Note · Deutéronome 25.17–19
Se souvenir d’une attaque ne donne pas une cible à chaque génération
Amalek est rappelé pour l’attaque de ceux qui traînaient à l’arrière, fatigués et vulnérables. L’ordre d’effacer sa mémoire demeure violent. Il ne peut servir à baptiser Amalek un groupe actuel ni à transmettre une obligation de haine ou de destruction contre ses descendants supposés.