1 Quand les hommes commencèrent à se multiplier sur la terre et qu’ils eurent des filles,
2 les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles, et ils prirent pour femmes celles qu’ils choisirent parmi elles.
3 Alors l’Eternel dit : Mon Esprit ne va pas lutter indéfiniment avec les hommes, à cause de leurs fautes. Ce ne sont que des créatures terrestres. Je ne leur donne plus que cent vingt ans à vivre.
4 A cette époque-là, il y avait des géants sur la terre, et aussi après que les fils de Dieu se furent unis aux filles des hommes et qu’elles leur eurent donné des enfants. Ce sont ces héros si fameux d’autrefois.
Note · Genèse 6.1–4
Un passage dont l’identification reste discutée
Les fils de Dieu, les filles des humains et les figures anciennes mentionnées ici ont reçu plusieurs interprétations. Le texte ne tranche pas toutes les identités que les lecteurs voudraient préciser. Une explication responsable évite de présenter une reconstruction détaillée de ce monde comme si elle était directement racontée.
5 L’Eternel vit que les hommes faisaient de plus en plus de mal sur la terre : à longueur de journée, leur cœur ne concevait que le mal.
6 Alors l’Eternel eut des regrets au sujet de l’homme qu’il avait fait sur la terre, il en eut le cœur affligé.
7 Il dit alors : Je supprimerai de la surface de la terre les hommes que j’ai créés. Non seulement les hommes, mais jusqu’aux animaux, jusqu’aux bêtes qui se meuvent à ras de terre et jusqu’aux oiseaux du ciel, car je regrette de les avoir faits.
8 Mais Noé obtint la faveur de l’Eternel.
Note · Genèse 6.5–8
Le regret exprimé par Dieu
Le langage du regret et de la peine affirme que le mal humain compte dans la relation à Dieu. Il ne décrit pas un créateur qui découvrirait simplement une erreur technique. La faveur accordée à Noé introduit une possibilité d’avenir avant que les instructions de construction ne commencent.
9 Voici l’histoire de la famille de Noé. Noé était un homme juste et irréprochable au milieu de ses contemporains. Il menait sa vie sous le regard de Dieu.
10 Il eut trois fils : Sem, Cham et Japhet.
11 Aux yeux de Dieu, les hommes s’étaient corrompus et avaient rempli la terre d’actes de violence.
12 Dieu observait ce qui se passait sur la terre, il vit que le monde était corrompu, car toute l’humanité suivait la voie du mal.
13 Alors Dieu dit à Noé : C’est décidé ! Je vais mettre fin à l’existence de toutes les créatures car, à cause des hommes, la terre est remplie d’actes de violence. Je vais détruire la terre.
Note · Genèse 6.9–13
Une justice située au milieu de la corruption
Noé est décrit dans sa relation à Dieu et dans son époque. Le contraste principal porte sur un monde rempli de violence. Le jugement ne doit pas devenir un prétexte pour déclarer certains peuples dépourvus d’humanité : le récit concerne la dégradation des relations à l’échelle du monde qu’il décrit.
14 Mais toi, construis un bateau en bois résineux. Tu en diviseras l’intérieur en compartiments, et tu l’enduiras intérieurement et extérieurement de goudron.
15 Voici comment tu le feras : tu lui donneras cent cinquante mètres de longueur, vingt-cinq mètres de largeur et quinze mètres de hauteur.
16 A cinquante centimètres du haut, tu ménageras un jour. Tu mettras la porte du bateau sur le côté. A l’intérieur, tu disposeras un étage inférieur, un premier et un second étage.
17 Moi, je vais faire venir le déluge des eaux sur la terre pour détruire, sous le ciel, tout être animé de vie. Tout ce qui est sur la terre périra.
18 Mais j’établirai mon alliance avec toi et tu entreras dans le bateau, toi, tes fils, ta femme et tes belles-filles avec toi.
19 Tu feras aussi entrer dans le bateau un couple de tous les êtres vivants, c’est-à-dire un mâle et une femelle de tous les animaux, pour qu’ils restent en vie avec toi.
20 De chaque espèce d’oiseaux, de quadrupèdes et d’animaux qui se meuvent à ras de terre, un couple viendra vers toi pour pouvoir rester en vie.
21 Procure-toi aussi toutes sortes d’aliments et fais-en provision pour vous en nourrir, toi et eux.
22 Noé obéit, il fit tout comme Dieu le lui avait ordonné.
Note · Genèse 6.14–22
Préserver la vie par une obéissance concrète
La construction de l’arche donne une forme matérielle à la confiance de Noé. L’annonce d’une alliance et la préparation de nourriture montrent que la conservation du vivant est organisée. Le texte ne réduit pas la foi à l’attente passive d’un secours : des gestes précis lui correspondent.
