1 Dieu dit à Jacob : Pars, rends-toi à Béthel et fixe-toi là-bas. Tu y construiras un autel au Dieu qui t’est apparu quand tu fuyais ton frère Esaü.
2 Alors Jacob dit aux gens de sa famille et à tous ceux qui étaient avec lui : Faites disparaître les dieux étrangers qui se trouvent au milieu de vous. Purifiez-vous et changez de vêtements !
3 Nous allons partir et nous rendre à Béthel, où je construirai un autel dédié au Dieu qui m’a exaucé lorsque j’étais dans la détresse et qui a été avec moi tout au long de ma route.
4 Ils remirent à Jacob tous les dieux étrangers qu’ils avaient entre les mains et les boucles qu’ils portaient aux oreilles ; et Jacob les enterra sous le chêne qui est près de Sichem.
5 Puis ils levèrent le camp. Dieu frappa de panique les villes environnantes, de sorte que personne ne poursuivit les fils de Jacob.
6 Jacob arriva avec tous ceux qui l’accompagnaient à Louz c’est-à-dire Béthel au pays de Canaan.
7 Il bâtit là un autel et appela ce lieu El-Béthel (Dieu de Béthel), car c’est à cet endroit que Dieu lui était apparu lorsqu’il fuyait loin de son frère.
8 C’est là que mourut Débora, la nourrice de Rébecca ; elle fut enterrée près de Béthel, au pied du chêne que l’on appela depuis lors « le chêne des pleurs ».
Note · Genèse 35.1–8
Une maison appelée à changer
Jacob associe la montée à Béthel à une purification de sa maison. Les objets étrangers sont retirés. Le récit donne une forme collective à la réponse de foi, puis marque aussi la mort de Débora. Cette nourrice reçoit une mémoire propre, même si son histoire avait peu occupé le récit jusque-là.
9 Dieu apparut encore à Jacob à son retour de Paddân-Aram et le bénit.
10 Il lui dit : Ton nom est Jacob, mais tu ne seras plus appelé ainsi, ton nom sera Israël. C’est ainsi que Dieu l’appela Israël.
11 Et Dieu lui dit : Je suis le Dieu tout-puissant. Sois fécond et aie de nombreux descendants ; un peuple, et même | tout un ensemble de peuples seront issus de toi. Tu auras pour descendants des rois.
12 Le pays que j’ai donné | à Abraham et à Isaac, | je te le donnerai ainsi qu’à ta descendance après toi.
13 Puis Dieu se retira d’auprès de lui, du lieu où il lui avait parlé.
14 Jacob érigea une stèle en pierre à l’endroit même où Dieu lui avait parlé, il y versa une libation et répandit de l’huile sur elle.
15 Jacob donna au lieu où Dieu lui avait parlé le nom de Béthel.
Note · Genèse 35.9–15
Le nom confirmé et la promesse renouvelée
Dieu réaffirme le nom d’Israël et les promesses de fécondité et de pays. Cette confirmation fait suite aux crises plutôt qu’elle ne les nie. Le monument dressé par Jacob répond à la parole reçue ; il ne signifie pas que la présence de Dieu pourrait être possédée par un objet.
16 Jacob et sa famille quittèrent Béthel. Lorsqu’ils étaient encore à une certaine distance d’Ephrata, Rachel donna naissance à un enfant. Elle eut un accouchement difficile.
17 Pendant les douleurs du travail, la sage-femme lui dit : Courage ! C’est encore un garçon.
18 Mais elle se mourait. Dans son dernier souffle, elle le nomma Ben-Oni (Fils de ma douleur), mais son père l’appela Benjamin (Fils de bon augure).
19 Rachel mourut, on l’enterra sur la route d’Ephrata, c’est-à-dire Bethléhem.
20 Jacob érigea une stèle sur sa tombe ; c’est la stèle funéraire de Rachel qui subsiste encore aujourd’hui.
21 Puis Israël leva le camp, il planta sa tente au-delà de Migdal-Eder.
22 Pendant qu’il séjournait dans cette contrée, Ruben alla coucher avec Bilha, l’épouse de second rang de son père. Celui-ci l’apprit. Jacob avait douze fils.
Note · Genèse 35.16–22
La naissance de Benjamin n’efface pas la mort de Rachel
Le récit unit une naissance et un deuil. Les noms proposés pour l’enfant portent ces regards différents sur l’événement. L’acte de Ruben envers Bilha est ensuite signalé brièvement et sera rappelé en Genèse 49. Le texte ne rapporte pas le consentement de Bilha et ne permet pas de l’imaginer pour atténuer la gravité de la scène.
23 Fils de Léa : Ruben, le premier-né de Jacob, Siméon, Lévi, Juda, Issacar et Zabulon.
24 Fils de Rachel : Joseph et Benjamin.
25 Fils de Bilha, servante de Rachel : Dan et Nephtali.
26 Fils de Zilpa, servante de Léa : Gad et Aser. Tels sont les fils de Jacob, qui lui naquirent à Paddân-Aram.
27 Jacob revint auprès de son père Isaac à Mamré, à Qiryath-Arba qui s’appelle aujourd’hui Hébron, où Abraham et Isaac avaient vécu.
28 Isaac atteignit l’âge de cent quatre-vingts ans,
29 puis il rendit son dernier soupir et mourut. Il rejoignit ses ancêtres, âgé et comblé de jours. Ses fils Esaü et Jacob l’ensevelirent.
Note · Genèse 35.23–29
Une famille réunie autour d’un mort
La liste des fils reprend les différentes maternités de la maison. Jacob et Ésaü ensevelissent Isaac ensemble. Comme lors de la mort d’Abraham, un geste commun demeure possible entre deux frères dont les routes et les descendances sont distinctes.
